トルコは西アジアに位置するアナトリア半島と東ヨーロッパに位置するバルカン半島東南端の東トラキア地方を領有する共和制国家です。ひとつの国家がアジアとヨーロッパに分かれている為東西の文化が交錯し、４０００年以上の歴史があります。

日本との時差は-７時間。トルコのベストシーズンは４～６月、９～１０月が気候が温暖でオススメです。

トルコの通貨はトルコ・リラTLとクルシュKr。１TL=１００Krです。

トルコには９つの世界遺産がありますがその中でも有名なのは【ギョレメ国立公園とカッパドキアの岩窟群】ではないでしょうか？

更に１９８５年に文化遺産として登録された【イスタンブール歴史地区】はヨーロッパに含まれる旧市街、新市街とボスポラス海峡を挟んだ対岸のアジアサイドからなっています。旧市街にある《聖なる叡智の聖堂》を意味するアヤソフィアは３６０年、コンスタンティヌス２世によって建立されました。

２度にわたり焼失されましたが、その都度数十年かけて再建され現在は博物館として一般公開されるようになりました。

アヤソフィアの目の前に並ぶようにして立つのがブルー・モスクです。

アフメット１世によって１６０９年に造営が始まり、１６１６に完成した事からスルタンアフメット・ジャミイと呼ばれる。祈りの時刻を知らせるための尖塔ナミレットが６本あるのはこの、ブルーモスクだけです。ナミレットの本数や高さは権力の象徴とされています。

また、６世紀に皇帝ユスティニアヌス１世の時代に造られオスマン帝国時代まで利用された貯水施設である地下宮殿も有名な観光地です。およそ２０㌔離れた郊外の森から引いた清水を貯水したと言われています。

アヤソフィアやブルー・モスクを眺めて、アジアとヨーロッパの真ん中を進むボスポラス海峡クルーズは、運が良ければイルカの群れと遭遇する事も出来るそうです！私は残念。お天気には恵まれましたがイルカには遭遇出来ませんでした。

トルコの面積は日本の約２倍で、ここまで書いてきた場所以外にも多くの見どころがぎっしり！

トロイ遺跡にあるトロイの木馬はあまりにも有名。

トルコ南西にはエーゲ海が広がっています。

エーゲ海地方には紀元前１１世紀、ギリシャからやってきたイオニア人によってエフェソス近郊に都市国家が建設されました。このエフェソス遺跡の美しい建築群は世界最大級の都市遺跡です。

同じくエーゲ海地方にあるパムッカレには巨大な石灰棚があります。これはこの地域の温泉水に多く含まれる炭酸カルシウム分が水中の酸素と結合して沈殿し、長い時を経て凝結し形成されたもので、青白く輝いている景色が人々を魅了し世界遺産に登録されました。

トルコはこの壮大な景色だけではなく、トルコ伝統の絨毯やガラス製品、トルコ石のアクセサリーや陶磁器、フェルトの小物・・・数え上げればきりがない程のお土産が多くの観光客を魅了しています。